近十年来，卫星通信的发展已经有了长足的进步。卫星通信的核心在于星载天线，它是卫星信号的输入和输出器，通过星载天线与地球站天线之间互相传输电磁波来实现信息传递。

卫星通信的天线发展经历了三个阶段。第一代卫星通信系统采用简单的标准圆或椭圆波束天线，大多数采用先装天线。1975年以后，第二代卫星通信开始使用多馈源波束赋形和反射器赋形的多波束天线。2000年以后，第三代卫星通信广泛采用大型可展开天线和相控阵天线，开展星上波束形成和地基波束形成技术。